教育生存的环境变革
    21世纪是以现代科学技术为核心的知识经济逐步占主导地位的世纪。江泽民同志指出：“当今世界，科学技术突飞猛进，知识经济已见端倪，国力竞争日趋激烈”。21世纪是一个全新的世纪，它将对人类社会的发展产生巨大的影响。
    机遇与挑战并存，发展和问题相伴，这是世间万事万物存在的根本规律。伴随着新世纪隆隆行进的车轮声，我们不可不关注它给人类带来的严峻挑战。这些挑战主要来自以下几个方面：
    一、来自经济方面的挑战。自上个世纪60年代以来，经济全球化的趋势越来越加强。所谓经济全球化是指各国之间在经济上越来越多地相互依存，主要表现在商品、服务、资本和技术超过国界的流量越来越大，具有共同经济格局的新的地区集团逐步形成，加上现代交通和通讯技术的发展，世界变得越来越小，地球正成为一个村庄。与此同时，发展中国家和发达国家之间的贫富差距越来越大，不少发展中国家的债务负担越来越重。这种极不平衡的发展状况和既竞争又越来越相互依赖的格局所提出的挑战，已远远超出了个人、地方和一个国家的范围，是全球面临的挑战，是整个人类面临的挑战。据统计，目前世界生产总值的三分之一，世界对外投资的70%、世界贸易的三分之二、世界技术专利的80%都掌握在跨国公司的手中，国际贸易、对外贸易的三分之二是跨国公司内部的贸易。跨国公司已经成为全球经济资源配置的重要力量。
    但这种资源配置也存在种种隐患，如经济规模过于庞大，一旦跨国公司当中某一环节出现了问题，就会发生连锁反应，影响整个世界的经济发展。要克服这些问题，从人才素质角度看，加强关心、合作、共处的精神的培养就显得十分重要了。
    二、来自生态环境方面的挑战。当今世界面临着一系列新的威胁。人们已经承认，我们所面临的一些严重的生态问题，可能会严重威胁着人类的生存。如大气变化，臭氧层的破坏，酸雨，来自核电站的放射性污染，水污染，耕地减少，动植物物种的灭绝，森林被毁，世界人口的急剧增长，所有这一切都迫使我们去重新检讨人类的生存和生活方式。生态环境方面的这些威胁，是迫使人们不能不倡导“全球合作精神”的“生态推力”。
    三、来自安全方面的挑战。贩毒、走私、抢劫、黑社会的猖獗以及各种犯罪行为，越来越带有国际性，为了生命安全和社会稳定，必须开展国际间的合作，国际刑警就是这种背景下产生的。我们应该看到，国际货物流量和人员交往的大幅度增加也为恐怖主义和贩毒等跨国犯罪活动提供了可乘之机。20世纪80年代以来，国际恐怖主义活动猖獗，毒品泛滥，全世界年交易已达5000亿美元，这类犯罪活动已经成为国际社会中的毒瘤，威胁着所有的人，因此必须加强国际合作以铲除这些毒瘤。
    四、来自“大科学”特别是知识经济的挑战。21世纪社会的大生产、大科学、大技术和知识经济的特点，也要求人们学会关心，学会与他人相处，否则，将一事无成，或者成效甚微。
现代的重大科技事业，无论是阿波罗登月，还是人类基因重组、火星探路者行动，都绝非一个人一个所一个专业所能完成的，相互借鉴、相互协作的团队精神是其成败的关键。正因为这样，社会上“呼唤澳本海默”、“呼唤团队精神”的声音越来越响亮。大家知道，澳本海默是被选来领导实施曼哈顿计划（制造世界第一颗原子弹）的科学家。事实证明这一选择是正确的。因为澳本海默有几个显著特点：第一，智力过人，聪明绝顶。尽管相比较而言科技创新不是他的长处，但他更善于敏锐的掌握他人的思想；第二，他有卓越的组织才能。这表现在由于他有良好的学术背景，能倾听和理解各专业各类型科学家和工程师的各种想法，能协调它们之间的工作，在遇到困难时能指出解决问题的一般性原则。所以，最后取得了成功。
    随着知识经济的到来，在新世纪，这种合作精神就显得更为重要。被誉为“中国现代印刷技术革命的奠基人”、“激光照排之父”、“当代毕生”的王选院士，把自己成功称之为在做一个试验：看自己能在多大范围内聚集有才华的年轻人做多大的事。这说到了事物的本质：在现代社会，一个人能取得多大的成功，取决于他能在多大程度上聚集人才，与他人合作。
    从更大的背景来看，知识经济的发展既是经济全球化的必然结果，又必然带来科学技术的全球化，而且以科学技术全球化为先导。因此更要求加强国际科技合作与交流。这种合作可以在人才、设备、资金等方面发挥各国的优势，既降低成本，又早出成果。因此，每个国家更要自觉地把本国科学体系置入国际科技大舞台，走共同研究、共同开发、共同受益、促进经济共同增长、社会共同可持续发展之路。